"Pat Cortina Magyarország királya"

Figyelem! Michele Bolognini alábbi cikke 2004. áprilisában készült, így néhány, akkor még nyitott kérdés, azóta eldőlt: a szakember -mint ismeretes- jövőre is a Volán edzője lesz.

"Egy évvel ezelőtt, ugyanezen a pályán, Cavalese-ben, Pat Cortina az olasz válogatottat készítette fel a Divízió 1-es jégkorong világbajnokságra. 12 hónappal később Magyarországon edzősködik, és egy jégkorongozás szempontjából lényegesen kevésbé fejlett válogatott szaktanácsadója. Nem mintha Olaszország a világ leggyorsabb sportágában az "ígéret földjének" számítana, de azért Új-Zélanddal szemben van néhány hely előnye az országok összevetésében. Érdekes történet Pat Cortináé, aki néhány év leforgása alatt az olasz hoki új Midasz királyából számkivetetté lett az itteni jégcsarnokokban. Miután megfúrták a kapitányi állását a zágrábi világbajnokságot követően, néhány hónapig erőt gyűjtött, majd visszatért a palánkok közé. "Borzasztóan hiányzott a jégkorong," - emlékezett vissza Pat - "így kapva kaptam egy magyar csapat, az Alba Volán ajánlatán."

És nem mondhatnánk, hogy rossz döntés lett volna, hiszen március 15-én bajnoki címet ünnepelhetett, az Alba Volán negyedik (sorozatban második) győzelmét. "Székesfehérváron," - folytatja a Varese, a Fassa, az Asiago és az olasz válogatott egykori edzője - "ebben a Budapesttől 60 kilométerre található kisvárosban igazán jól érezem magamat. Edzői pályafutásom szempontjából is hasznos állomásnak tartom. Megfelelő színvonallal, alapvetően jól szervezett közösséggel és derék játékosokkal találkoztam."

Sok különbséget tapasztalt az olaszországi viszonyokhoz képest?
"A magyar bajnokság színvonala nem rossz. Az első 4-5 csapat állja az összehasonlítást az olasz pontvadászatban szereplőkkel, ám az őket követők játékereje már lényegesen alacsonyabb. Mindenesetre nagy az érdeklődés: a bajnoki döntő öt mérkőzését élőben adta a televízió, a csarnokok minden esetben csordultig teltek. Néhány napon belül Budapesten egy Magyarország-Kanada barátságos mérkőzést rendeznek, és már több mint 10 ezer jegy elkelt. Itt, Olaszországban több pénzt fektetnek a hokiba, több a létesítmény, de ami az emberi és anyagi erőforrást illeti, arányaiban Magyarország jobban áll."

Ami a játékosokat illeti, ki tette Önre a legjobb benyomást?
"Palkovics kétségkívül kiváló játékos, és nagyon tetszett a fiatal Kovács Csaba játéka. Ne felejtsük el azt sem, hogy néhány magyar játékos Svédországban és Finnországban is légióskodik. Egyiküket, Vas Jánost, 2002-ben a Dallas Stars a második körben draftolta."

Figyelemmel kísérte az olasz bajnokság eseményeit?
"Őszinte leszek: nem. Tudom, hogy a Milánó lett a bajnok, és ezen nem is lepődtem meg."

És a válogatottat?
"Még kevésbé."

Kiábrándult a tavaly nyári kirúgása miatt?
"Kétségkívül rosszul esett, ám tisztában vagyok azzal, hogy ez a szakmám velejárója. Nem hinném ugyanis, hogy különösképpen megromlott volna a viszonyom a játékosokkal, természetesen markáns elképzeléseim voltak, ám ezekkel nem mindenki azonosult."

Úgy gondolja, hogy az olasz-kérdés miatt veszítette el az állását? (2002-ben Olaszország kiesett az A-csoportból, a 2003-as Divízió 1-re készülve a legjobb olasz-kanadai ("oriundo") játékosok lemondták a válogatottságot, helyükre fiatal olaszokat hívott be Cortina. Az olasz szövetség azonban nem bízott abban, hogy a fiatalok 2006-ra, az olimpiára ütoképes csapattá állnak össze, így Kanadában és az USÁ-ban toborzókon kerestek az olasz válogatottba játékosokat. Ezeket a hokisokat két évre "benyomták" volna olasz klubokhoz, hogy meglegyen a szükséges két évnyi játékuk Olaszországban. Csakhogy ez az egész aláásta Cortina csapatépítő munkáját. - a szerk.)
"Sosem tettem különbséget az olaszok és az "oriundo"-k között. Egyszerűen csak olyan emberekkel akartam dolgozni, akik büszkén hordják az olasz mezt. Senkit sem kényszerítettem arra, hogy jöjjön játszani a válogatottba."

Mit gondol Goulet (az olasz válogatott szövetségi kapitánya - a szerk.) vitatott válogatási elveiről?
"Ezek az ő döntései, amelyekről nincsenek mélyebb információim, így is ítélhetem meg ezeket."

A következő évben hol láthatjuk majd?
"Egyelőre még nem tudom, de ha nem érkezik más ajánlat, akkor nincs kifogásom az ellen, hogy maradjak Magyarországon. A következő idényben a bajnokság mellett, amelynek a mérkőzéseit a hétvégeken rendezik, az Interligára is sor kerül, amelyben horvát, szlovén és lengyel csapatok mérkőznek - ezekre a találkozókra hét közben kerül sor. Emellett az Alba Volán bajnokként a Kontinentális Kupában is érdekelt lesz. Nagyon kemény lesz, de a nemzetközi porond kétségkívül nagy kihívás."

És ha Olaszországból hívnák?
"Természetesen nem mondanék kapásból nemet, de a feltételeket tisztázni kellene. Olyan helyet keresek, ahol garanciát kapok arra, hogy elszánt környezetben lehet dolgozni, a rövid vagy még rövidebb távú eredmények kényszere nélkül, és ahol egy több éves programot tudunk kidolgozni. Az Albánál ez a lehetőség megvan, határozott a szándék a fejlődésre a megfelelo játékosokkal dolgozva."

Ez az a lehetőség, amely Olaszországban nem mindig adatik meg...
"Ezt Ön mondta, de én is aláírom."

És mi a helyzet az új-zélandi kalanddal?
"Az IIHF kért fel, hogy legyek ennek a Divízió-2-be frissen feljutott országnak a szakfelügyelője. A játékosok mellett az edzőkkel is foglalkozom, a felkészülésről és a taktikáról adok nekik tanácsokat. Egyébként ezek a srácok maguk fizették ennek az európai edzőtáborozásnak a költségeit. A színvonal olyan, amilyen, az első barátságos mérkőzésünkön 15-4-re kaptunk ki a légiósai és a kulcsjátékosai nélkül felálló Cortinától - no igen, ellenfelünknél már nyár van. A litvániai VB-n a bentmaradás a cél, bár ez nehéz feladlatnak ígérkezik."

A cikket eredetiben a http://www.hockeymania.net/interviste/patcortina_.htm címen olvashatják.