Michael Farren a Hydro Fehérvár AV19-ben folytatja

A 26 éves kanadai támadó juniorpályafutása jelentős részét a WHL-ben töltötte, ahol a Saskatoon Blades, a Kelowna Rockets és a Swift Current Broncos színeiben összesen 248 mérkőzésen lépett jégre. Utolsó WHL-szezonjában, 2020/21-ben 24 találkozón 23 pontot szerzett a Swift Current játékosaként, ahol alkapitányként is számítottak rá, és a szezon végén a klub vezetői kvalitásait is külön díjjal ismerte el.

Első európai idényét 2021/22-ben a Steel Wings Linznél töltötte az Alps Hockey League-ben, ahol 38 mérkőzésen 17 gólt és 22 gólpasszt, összesen 39 pontot jegyzett. Ezt követően visszatért Észak-Amerikába, és három szezont játszott az ECHL-ben szereplő Tulsa Oilersnél. Évről évre növelte ponttermelését, utolsó teljes idényében pedig 64 mérkőzésen 24 góllal és 24 assziszttal zárt. Tulsában előbb alternatív csapatkapitány, majd csapatkapitány lett, teljesítményének köszönhetően pedig a 2024/25-ös szezonban az ECHL Nyugati Főcsoportjának szezonközi All-Star-csapatába is beválasztották. Pályafutása során az AHL-ben is lehetőséget kapott, a San Diego Gulls színeiben egy mérkőzésen lépett jégre.

A 2025/26-os idényben ismét Európába vezetett az útja. Egy vállsérülés miatt csak januárban csatlakozhatott a szlovák élvonalban szereplő HK 32 Liptovský Mikulášhoz, visszatérése után azonban gyorsan felvette a ritmust: 14 alapszakasz-mérkőzésen 6 gólt és 8 gólpasszt szerzett, majd a rájátszásban további három ponttal segítette csapatát. Farren számára a fehérvári lehetőség újabb lépcsőfokot jelent európai pályafutásában. A win2day ICE Hockey League sem teljesen ismeretlen számára: linzi időszaka alatt rendszeresen követte a liga mérkőzéseit. „Pályafutásomnak ezen a pontján készen állok arra, hogy megtegyem a következő lépést Európában, ez pedig egy olyan lehetőség volt, amelyre egyszerűen nem tudtam nemet mondani. A Covid-időszak alatt Ausztriában játszottam, így sok ICE-meccset láttam. Már akkor feltűnt, milyen körülmények között dolgozhatnak itt a játékosok, tetszett a liga tempója, és mindig úgy éreztem, hogy ezen a szinten én is képes lennék komoly hatással lenni a játékra. Nagyon várom, hogy most megkapjam erre a lehetőséget” – mondta a Hydro Fehérvár AV19 új támadója.

A tengerentúlon töltött évek Farren szerint legalább annyit formáltak a hozzáállásán, mint magán a játékán. Több olyan csapattárssal és vezető személyiséggel dolgozhatott együtt, akiktől megtanulta, mit jelent napról napra profi sportolóként készülni. „Ahogy idősebb lettem, egyre jobban megértettem, mit jelent profinak lenni. Minden reggel úgy felkelni, hogy az ember jobb akar lenni, figyelni a regenerációra, a nyújtásra, arra, hogy mit eszik, és minden apró részletre, amellyel a teljesítményét javíthatja. Észak-Amerikában nagyszerű vezetőkkel játszhattam együtt, akik megmutatták, milyen keményen kell dolgozni minden egyes nap.”

Farren érkezését a szakmai stáb elsősorban a jelenlegi kerethelyzetre reagálva tartotta indokoltnak. A támadósorban több hosszabb távú sérülés is nehezíti a csapat dolgát, miközben a klub célja az is, hogy az utánpótlásból feljátszó fiatalok terhelése és fejlődési útja hosszabb távon is egyensúlyban maradjon. „Az elmúlt időszakban sajnos több sérüléssel is meg kell küzdenünk. Egyelőre közülük Tim Campbell térhetett csak vissza, rajta kívül azonban négy támadónkra sem számíthatunk, közülük ketten centerek. Az ő esetükben ráadásul nem néhány mérkőzéses kihagyásról beszélünk, a visszatérésük akár hónapokat is igénybe vehet. Emiatt olyan helyzet alakult ki, amelyre hosszabb távú megoldást kellett találnunk. Nagyon elégedettek vagyunk ugyanakkor azzal, ahogyan a fiatal játékosaink reagáltak erre a helyzetre. Jól álltak bele a feladatba, és a FEHA19-cel is nagyon jó az együttműködésünk. A klub teljes utánpótlás-piramisa szempontjából viszont nem ideális, ha egyszerre ennyi játékost kell feljebb mozgatni, mert egy ilyen helyzet akár több korosztály keretének működésére is hatással lehet” – fogalmazott Kiss Dávid.

A keret kialakításakor meghagyott légióshely most lehetőséget adott arra, hogy a csapat célzottan, egy jobbkezes, centerként is bevethető támadóval erősítsen. Kiss Dávid szerint Farren játékstílusa és személyisége egyaránt illeszkedik ahhoz, amit a szakmai stáb keresett.  „A keret kialakításakor tudatosan hagytunk magunknak mozgásteret. Kilenc légióssal kezdtük a szezont, mert az volt a tervünk, hogy amennyiben később erősítésre lesz szükség, célzottan tudjunk reagálni. Különösen fontos szempont volt Farren esetében, hogy nincs jobbkezes centerünk, ezért eleve ilyen játékost kerestünk. Michael korban jól illeszkedik a légiósaink jelenlegi magjához, és ő maga is szeretne újabb szintet lépni a pályafutásában. A vele folytatott beszélgetések alapján úgy érezzük, hogy a személyisége is jól illeszkedik az öltözőnkbe. Olyan játékost szerettünk volna igazolni, aki a jégen nyújtott teljesítményével és a mindennapi hozzáállásával is pozitív építőeleme lehet a csapatnak” – indokolt a klub sportigazgatója.

Farren saját játékát kreatívnak írja le. Szeret helyzeteket kialakítani, ugyanakkor a befejezésekből is kiveszi a részét, és fontosnak tartja, hogy a körülötte játszó társakat is jobbá tegye. „Szeretek játékokat kialakítani és gólt szerezni is. Nagyon büszke vagyok arra, hogy keményen dolgozom, és mindig megpróbálom jobbá tenni a körülöttem lévő játékosokat. Úgy érzem, kétirányú játékkal is tudok segíteni a csapatnak, és szeretném támogatni a vezető szerepet betöltő játékosokat is, amennyire csak tudom.”

A vezetői szerep Farrentől sem idegen. Pályafutása során csapatkapitányként is számítottak rá, saját megfogalmazása szerint azonban a leadership elsősorban a mindennapi hozzáállásban mutatkozik meg. „Sokat jelent, ha valaki egyszerűen jó ember. Számomra a vezetői szerep azt jelenti, hogy minden egyes nap ott vagy a melletted lévő társért. Senki sem érzi magát százszázalékosan minden nap, de a legjobb erőfeszítésedet akkor is oda tudod tenni. Ha közben egymást is hajtjuk és versenyre késztetjük, abból az egész csapat fejlődik. Fontosnak tartom azt is, hogy a fiatalabb és az idősebb játékosok valóban egy közösséggé, szinte családdá váljanak, mert ez a jégen is megmutatkozik.”

A támadó pályafutása során több alkalommal is megküzdött a következő lehetőségért. Úgy érzi, ezek az időszakok alapvetően formálták a mentalitását. „Szerintem jót tesz, ha az emberben mindig van egy kis bizonyítási vágy. Ez a jégkorongban és az életben is előrevisz. A karrierem során úgy alakult a gondolkodásom, hogy minden egyes nap bizonyítani szeretnék valamit. Versenyző típus vagyok, és ez folyamatosan hajt előre.”

Kreatív játékosként úgy érzi, az ebből adódó nagyobb terület jól illeszkedik az erősségeihez. Székesfehérvárról és a MET Aréna hangulatáról egyelőre képeken és videókon keresztül szerzett benyomásokat, de elmondása szerint már nagyon várja az első hazai mérkőzését. „Eddig csak fotókat és videókat láttam, ezért nagyon várom, hogy személyesen is megtapasztaljam, milyen hangos és büszke tud lenni ez a csarnok. Sokat hallottam már a szurkolókról, alig várom, hogy találkozzak velük, és új kapcsolatokat alakítsak ki. Egyszerűen szeretnék minél hamarabb megérkezni, elkezdeni játszani és megismerni benneteket.”

A jégen kívül pedig van egy másik sportág, amelyre szívesen áldoz időt: amikor a nyári felkészülés engedi, Farrent leggyakrabban a golfpályán lehet megtalálni.