Amikor a Milano Vipers ellen szerzett bronzérmet a Volán - egy 21 évvel ezelőtti fehérvári történet

2005 januárjában az Alba Volán-FeVita a Milano Vipers legyőzésével szerezte meg a Continental Cup bronzérmét. A háromnapos torna az NHL-sztárok jelenléte, a telt házas mérkőzések és a fehérváriak teljesítménye miatt is különleges helyet foglal el a klub történetében. 2005. január 7. és 9. között Székesfehérvár adott otthont az IIHF Continental Cup négyes döntőjének. A rendezési jog elnyerése komoly sportdiplomáciai sikernek számított: az akkori szakosztály-menedzser, idősebb Ocskay Gábor kezdeményezésére a klub sikeres pályázatot nyújtott be a nemzetközi szövetséghez. A döntőben a házigazda Alba Volán-FeVita mellett az orosz Dinamo Moszkva, a szlovák HKm Zvolen és az olasz Milano Vipers szerepelt.
 
A torna különlegességét az NHL 2004/05-ös szezonjának elmaradása adta. A tengerentúli munkabeszüntetés következtében számos világsztár Európában játszott, így a fehérvári közönség is egészen kivételes mezőnyt láthatott. A Dinamo Moszkva kilenc NHL-játékossal érkezett, köztük Pavel Dacjukkal, Andrej Markovval és Makszim Afinogenovval. A Zvolen keretét Michal Handzuš és Vladimír Országh erősítette, míg a Milano Vipers Craig Adamsszel, Rob DiMaióval és Niklas Sundströmmel állt fel. A háromnapos torna hat mérkőzésére összesen 19 244 néző látogatott ki.
 
Pat Cortina csapata a Dinamo Moszkva ellen kezdte meg szereplését. Az első harmadban még gól nélküli döntetlenre álltak a felek, a folytatásban azonban kijött az orosz együttes fölénye, és a találkozó 8–0-s vendéggyőzelemmel zárult.
Másnap a szlovák bajnokság élmezőnyéhez tartozó Zvolen következett, amely ellen a fehérváriak jóval szorosabb mérkőzést játszottak. A vendégek kétgólos előnybe kerültek, Kövér Gábor a 36. percben szépített, a Volán pedig a hajrában az egyenlítésért is nagy erőket mozgósított. A 2–1-es vereség ellenére a hazai csapat teljesítménye elismerést váltott ki. A Zvolen végül mindhárom találkozóját megnyerte, a döntő mérkőzésen 2–1-re legyőzte a Dinamót, és megszerezte a kupát.

 
A harmadik napon a szintén pont nélkül álló Milano Vipers várt a Volánra. Az olasz bajnokcsapat Adolf Insam irányításával, nemzetközileg tapasztalt játékosokkal érkezett Fehérvárra. A Vipers ráadásul két selejtezőtornán keresztül, veretlenül jutott be a négyes döntőbe. A 3479 néző előtt rendezett találkozó első két harmadában egyik csapat sem talált be. A 49. percben aztán Holéczy Roger szerezte meg a vezetést a fehérváriaknak, mindössze 42 másodperccel később pedig Ocskay Gábor átadásából Gröschl Tamás növelte kétgólosra az előnyt. Dino Felicetti emberelőnyben szépített a Milano számára, de a hátralévő időben Budai Krisztián és a fehérvári védelem megőrizte a vezetést. Az Alba Volán-FeVita 2–1-re győzött, ezzel megszerezte a Continental Cup bronzérmét.
A találkozó után Adolf Insam, a Vipers vezetőedzője gratulált Pat Cortinának, külön kiemelve a magyar csapat fegyelmezett és gyors játékát. Az olasz szakember a saját csapata kihagyott helyzeteit sajnálta, valamint azokat a milánói szurkolókat, akik már a franciaországi selejtezőtől kezdve elkísérték együttesüket, és Magyarországra is elutaztak.
 
A torna végén Budai Krisztiánt választották a négyes döntő legjobb kapusának. Az MVP-címet Pavel Dacjuk kapta, a legjobb hátvéd Andrej Markov, a legjobb csatár pedig Michal Handzuš lett.
 
A 2005-ös milánói keretből ketten később abban a bajnokságban is megfordultak, amely ma ICE Hockey League néven működik. A 2005-ös bronzmérkőzésen is védő Magnus Eriksson a 2006/07-es idényben az EC Red Bull Salzburg kapusa lett. Nyolc alapszakasz-mérkőzésen szerepelt az EBEL-ben, és az idény végén bajnoki címet ünnepelhetett az osztrák együttessel. Armin Helfer, az olasz válogatott hosszú éveken át meghatározó hátvédje a 2007/08-as szezonban a HC Innsbruck játékosaként szerepelt a ligában. A tiroli csapat színeiben 41 alapszakasz-mérkőzésen 17 pontot szerzett. Később hosszú éveken keresztül a Pustertal meghatározó játékosa és csapatkapitánya volt, még az együttes ICEHL-csatlakozása előtt. A korabeli Milano több játékosa a visszavonulását követően is a jégkorongban maradt. Rob DiMaio például NHL-es sportvezetői pályára lépett, Riku-Petteri Lehtonen jelenleg a finn TPS Turku másodedzője.

%
 
A 2005-ös Milano Vipers vezetőedzője Adolf Insam volt, aki öt olasz bajnoki címre vezette a milánói együttest. A szakember családja révén az ICE Hockey League-hez is kapcsolódik: fia, Marco Insam a Milano Vipers utánpótlásában nevelkedett, majd tizenegy idényen keresztül erősítette a HC Bolzanót. Az olasz válogatott csatár a 2013/14-es szezonban az EBEL bajnoki címét is megszerezte a dél-tiroli együttessel, amelynek 2021/22-ig volt játékosa. Érdekesség, hogy apa és fia a 2010/11-es idényben a Bolzanónál is együtt dolgozott, Adolf vezetőedzőként, Marco pedig játékosként.
 
A 2005-ös torna a jelenlegi Milano Hockey Club sportigazgatójának, Szélig Viktornak az emlékeiben is él. A korábbi fehérvári általános igazgató milánói kinevezésekor külön megemlítette a több száz piros-kék szurkolót, akik 2005-ben Székesfehérvárra utaztak.
„Máig élénken emlékszem a több száz piros-kék szurkolóra Székesfehérváron, a 2005-ös Continental Cupon. Az még a Vipers korszaka volt” – fogalmazott a Milano HC hivatalos közleményében. A milánói jégkorong azóta több átalakuláson ment keresztül. A 2026-ban létrehozott Milano Hockey Club az idei szezontól az ICE Hockey League tagja, és a város gazdag jégkoronghagyományait kívánja továbbvinni.
 
A két együttes október 17-én és 18-án már találkozott Milánóban: az első mérkőzésen Trevor Cheek hosszabbításban szerzett góljával 4–3-ra a Hydro Fehérvár AV19 győzött, másnap pedig 3–0-s hazai siker született. Október 27-én, kedden 19:15-kor a MET Arénában folytatódik a párharc.